Le terme de Piranha désigne plusieurs espèces de poisson d'eau douce vivant dans les rivières d'Amérique du Sud. Les piranhas font partie de la famille des Characidae, sous-famille des Serrasalminae.

Attention : tous les Serrasalminés ne sont pas des piranhas.

Les piranhas se déplacent exclusivement en banc de très nombreux individus, quelque soit leur taille. Leur longueur est d'environ 15 à 25 cm en moyenne. Ils peuvent cependant être beaucoup plus gros.

La plupart sont des prédateurs avec des dents aiguës et un appétit pour la viande. Contrairement à ce qu'en dit la légende, ils ne s'attaquent pas systématiquement aux hommes vivant, mais seulement en présence de sang dans l'eau. Ils sont par ailleurs capable de détecter la présence d'une goutte de sang dans l'eau à plusieurs dizaines de mètres. Le seul cas attesté d'attaque d'hommes vivants date de 1870; des soldats brésiliens blessés et couverts de sang essayaient de traverser un fleuve( source: Wikipédia)