Tout blanc vêtu de noir, et paré d'un collier orange, le manchot empereur règne sur la banquise.

Durant l'été austral, il vit dans les eaux de l'océan antarctique, au milieu des blocs de glace. Cet oiseau à la démarche pataude, se transforme en nageur hors pair, une fois dans l'eau.

Vers la fin mars, les manchots parcourent un long chemin sur la banquise pour gagner les sites d'hivernage où ils se regroupent en colonies de milliers d'individus.

Lorsque la femelle a pondu son unique œuf, elle quitte la colonie pour aller se restaurer en mer. Pendant ce temps, le mâle couve le précieux œuf, en le plaçant sur ses pattes, sous le duveteux repli de son ventre. Un fois l'œuf éclot, le poussin grandit dans ce creux douillet, alimenté par son père qui régurgite de la nourriture. Au retour de la femelle, celle-ci prend le relais, et le mâle part en mer se restaurer à son tour. Au printemps, les poussins seront assez grands pour suivre la colonie sur la banquise et se jeter à l'eau.